玉米施肥的增产效果取决于土壤肥力水平、产量水平、品种特性、种植密度、生态环境及肥料种类、配比与施肥技术。玉米不同生育阶段对养分的需求数量、比例有很大不同。从三叶期到拔节期，随着幼苗的生长消耗养分的数量逐渐增加，这个时期吸收的营养物质虽然少，但必须满足要求才能获得壮苗。拔节到抽雄期是玉米果穗形成阶段也是需要养分最多时期，此期需消耗的氮、磷、钾分别占整个生育所需的1/3、1/2、2/3。抽穗到开花期，植株生长基本结束，需消耗的氮、磷、钾分别占整个生育所需的1/5、1/5、1/3。灌浆开始后需肥量迅速增加以形成籽粒中的蛋白质、淀粉和脂肪，直到成熟为止，此期吸收氮、磷养分较多，分别占整个生育期所需的1/2、1/3。